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『ウルトラQ』(ウルトラキュー) は、ウルトラシリーズ(空想特撮シリーズ)第1作のテレビドラマ。

◆ 概要

アメリカのテレビドラマ『アウターリミッツ』や『トワイライトゾーン』を意識して作られた特撮SFドラマ。主人公は万城目淳(星川航空パイロット)、戸川一平(パイロット助手)、江戸川由利子(毎日新報報道カメラマン)の3人で、毎回彼らが遭遇する不可思議な事件を描く。モノクロ作品であった。1966年(昭和41年)1月2日から同年7月3日まで、TBS系で毎週日曜日19:00 - 19:30に放送。放送当時の提供は武田薬品工業一社。

◇ 制作

1964年の春。円谷特技プロダクションによる特撮テレビ映画の初企画は、フジテレビとの提携で進められていた。社長の円谷英二は、この地球人に協力する不定形宇宙生物の活躍を描く『WOO』を制作するにあたり、当時世界に二台しかない米・オックスベリー社製の高性能光学撮影機「オプチカルプリンター1200シリーズ」を独断で発注してしまったもう一台は、東ドイツの企業が既に購入。しかしフジテレビとの調印の当日、『WOO』の制作は中止となってしまう円谷特技プロとTBSの提携にフジテレビ側がヘソを曲げたのではないかと唱える関係者もいる。また、円谷皐は契約書の書式に関する些細なトラブルで破談になった旨を同人誌で述べているが、公式のコメントとしての真相は公表されていない。。円谷特技プロは代理店を通じてオックスベリー社にキャンセルを申し入れたが、すでに日本へ向かっている最中であり、当時価格で4000万円の機械を、円谷特技プロが自社で購入することは不可能であった。幸い、当時TBS映画部に在籍していた円谷一の口添えでTBSが購入を肩代わりする事になり当時のTBS、大森直道編成局長が導入を決定。、1964年8月、この高価な機械を生かすために、まだ検討段階にあったSF特撮シリーズ『UNBALANCE』の制作を決定。TBS側としては「世界のツブラヤ」の知名度を生かしての海外販売が前提であった。この時点での契約は1クール13本となっており、TBSは円谷特技プロの見積り通り7千万円の制作費を支給した当時の30分ものテレビ映画の制作費は、1本あたり150万円が相場であった。。

当時テレビ映画は映画界からの差別化の要望のために通常16mmフィルムを使用しており、テレビ局には35mmテレシネ用プロジェクターを導入出来なかったが、円谷英二の「16mmのクォリティでは特撮は出来ない」との主張により劇場映画用と同じ35mmフィルムで撮影、放映用フィルムとして16mmに縮小するという手法が採られた。この破格の撮影環境に、TBS映画部より出向した中川晴之助監督が「カネゴンの繭」でうっかり16mm撮影の調子でキャメラを回し続けて、他の監督から「フィルム喰いのハルゴン」と仇名を着けられた、というエピソードも残っている「ウルトラマン特撮研究」(ケイブンシャ刊)より。次作「ウルトラマン」からは、特撮を35mm、本編を16mmで撮影する体制が採られている。

『UNBALANCE』には東宝のスタッフ・キャストが数多く集められ、放送スケジュールが未定のまま1964年9月27日から撮影が始まった。本邦初のSF怪奇アンソロジーとして3本のエピソードが完成した『UNBALANCE』だったが、対象視聴者層をより明確にしたいというTBSプロデューサー栫井巍当初、TBSのプロデューサーは渋沢均であったが、多忙なために『UNBALANCE』に集中できず、社内の色々なセクションが円谷特技プロに注文をつけてくる状態だったという。の意向により、怪獣路線へと変更を迫られることとなり、番組のタイトルも11月中に『ウルトラQ』へ改められた。このタイトルは、当時の流行語「ウルトラC」を元に、TBSの編成部に所属していた岩崎嘉一が考案したもので、視聴者に「これは一体何だ?」と思わせる高難易度のクエスチョン、そして高度のテクニックを駆使した特撮テレビ映画という二重の意味が込められていた朝日ソノラマ『ウルトラマン大鑑』336頁。栫井巍特別寄稿「夢を紡いだ人々」。

「高額な提供料のためにスポンサーがつかず、放送日時が決定したのは1965年12月」と誤解されがちな本作であるが、実態は大きく異なっているそもそも、前番組を一ヶ月以内に終了させる事は不可能である。。栫井巍はTBS社内での調査取材の結果、64年の暮れには「日曜夜7時からの放送が最適」と考えていたと言う。この時点で65年4月のスタートを予定していたものの講談社の月刊誌『ぼくら』65年3月号(「マンモスフラワー」の絵物語を掲載)には「4月からTBSのネットワークでテレビ放映予定です」と告知されている。65年4月期のタケダアワーでは、その穴を埋めるかの如く、林真一郎主演の『新隠密剣士』がスタートしているのも興味深い。、第2クールの制作制作第14話から、成田亨、高山良策、野長瀬三摩地、的場徹、飯島敏宏と、後にウルトラシリーズを支えたクリエイターたちが新規に参入している。が決まったために今しばらくの準備期間が与えられる事になったのである講談社の月刊誌『ぼくら』65年10月号(表紙はペギラ。「五郎とゴロー」の絵物語を掲載)には「10月はじめよりテレビ放映予定です」と告知されている。局内には、7月からのスタートを推す声もあったという、。そして栫井は、多額の制作費を回収するためとはいえ、スポンサーに高額な提供料を強いるのは無理だという事を十分認識していた朝日ソノラマ『ウルトラマン大鑑』336頁。武田薬品の番組提供費は、およそ180万円(制作費の三分の一)に落ち着いた。残りはTBSが負担する事になり、海外販売と商品化を推進する旨が再確認された。。常に「じっくり時間をかけ、全シリーズを制作してから、腰を据えて放送にかけるのが諸般の事情から最高の策であろう」という姿勢で臨み朝日ソノラマ『ウルトラマン大鑑』338頁。、制作現場には放送開始の遅れに対する焦りは見られなかったという。

放送開始日時が正式に決定したのは、65年9月末のことである『ウルトラQ』の放送決定を一番早く報道したのは、「内外タイムズ」65年9月30日号である。。これを受けてTBSには「ウルトラ連絡協議会」(略してウ連協)が発足し、TBSとその系列局・円谷特技プロ・武田薬品・広告代理店の宣弘社が一体となって10月から大々的な宣伝作戦を展開していった。また65年10月22日には、スポンサー関連の対応として「五郎とゴロー」のリテイク作業(登場する薬品名が、ヘリプロン結晶Gから青葉くるみに変更された)が行なわれているアスペクト刊・ヤマダマサミ著「ウルトラQ伝説」142ページ。なお、特撮研究家の金田益美によれば、初回再放送ではヘリプロン結晶G版が流れたという。。

こうして1966年1月2日夜7時、本作の放送が開始された一部のエピソードについては、本放送開始時にはまだ完成には至っておらず、1966年1月半ばまでダビング作業が行われていた。この時点では、「あけてくれ!」を含む全28本の放送が予定されていた。。

◇ 商品化

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