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佐渡金山(さどきんざん)は、新潟県佐渡市の佐渡島にある金山である。鉱石は主に銀黒(ぎんぐろ)と呼ばれる石英中に輝銀鉱および自然金の微粒子が脈状に存在するものであった。

◆ 概要

1601年に金脈が発見されて以来、江戸時代を通して江戸幕府の重要な財源となった。

よく誤解されるが、戦国時代には未発見であり、戦国大名の上杉謙信がかかわった記録はない。小説「武田信玄」において新田次郎は佐渡金山が上杉謙信の財源であったと描写し、「記録が無いのは秘密にしたからである」としているが、戦国時代の佐渡は本間氏の領国であり上杉氏は領有しておらず、その意味からも上杉謙信が佐渡金山を保有していたということはありえない。

江戸時代初期すなわち慶長から寛永年間にかけての最盛期には金が1年間に400kg、銀が40トン以上採掘される日本最大の金山であり、産銀についても日本有数のものであり江戸幕府による慶長金銀の材料を供給する重要な鉱山であった。なかでも相川鉱山は、江戸幕府が直轄地として経営し、大量の金銀を産出した佐渡鉱山の中心であった。産出し製錬された筋金(すじきん/すじがね)および灰吹銀は幕府に上納され、これを金座および銀座が預かり貨幣に鋳造した。また特に銀は生糸などの輸入代価として中国などに大量に輸出され、佐渡産出の灰吹銀はセダ銀とも呼ばれた。

鉱山の労働者の給与水準も高く、周辺の町は大変栄えたという。江戸時代後期には江戸から約1,800人の無宿人(浮浪者)・罪人が強制連行され過酷な労働を強いられたが、これは見せしめの意味合いが強かったと言われる。無宿人は主に水替人足の補充に充てられたが、これは海抜下に坑道を伸ばしたため、大量の湧き水で開発がままならなくなっていたという金山側の事情もある。

現在は金の値段と労働賃金がつりあわなく採算が取れないため採掘を中止して、観光施設となっている。坑道の総延長は実に約400kmに及ぶが、そのうち約300mが観光ルートとして公開されており、採掘風景を再現した人形が70体あまり設置されている。

◆ 沿革

・ 1601年(慶長6年) - 鶴子銀山の山師3人により発見。

・ 1603年(慶長8年) - 佐渡奉行大久保長安の管轄となる。

・ 1868年(明治元年) - 工部省に所属。

・ 1889年(明治22年) - 宮内省御料局に所属。

・ 1896年(明治29年) - 三菱合資会社に払い下げられる。

・ 1918年(大正7年) - 三菱鉱業株式会社(現・三菱マテリアル)に引き継がれる。

・ 1967年(昭和42年) - 佐渡鉱山のうち、相川鉱山関係遺跡が「佐渡金山遺跡」として国の史跡に指定された。

・ 1973年(昭和48年) - 佐渡金山株式会社として独立する。

・ 1989年(平成元年)3月31日 - 鉱量枯渇のため採掘中止。三菱マテリアルの100%子会社である株式会社ゴールデン佐渡に経営が引き継がれる。

・ 2007年(平成19年) - 日本の地質百選に選定。

◆ 国の史跡「佐渡金山遺跡」

国の史跡に指定されたのは、「道遊の割戸」(どうゆうのわれと)、「宗大夫間歩」(そうだゆうまぶ)、南沢疏水などの採鉱関係の遺構・遺跡、佐渡奉行所跡、旧時報鐘楼、旧御料局佐渡支庁庁舎などの経営関係遺跡、また、佐渡鉱山の開発に功のあった佐渡奉行大久保長安の建てた大安寺である。

◆ 観光スポット

・ 史跡佐渡金山(有料)

  ・ 坑道

  ・ 資料館

  ・ 入館時間(年中無休)

  ・: 4月〜10月(8:00〜17:00)

  ・: 11月〜3月(8:30〜16:30)

・ 道遊の割戸(どうゆうのわれと)

・ 南沢疏水坑

・ 大久保長安墓

スタッフとしてチャールズ・ジェンキンスが勤務ジェンキンスは既に退職し、現在ゴールデン佐渡には在籍していない。していた時期もあり、観光客から好評を得ていた。

◆ イベント

・ 金山祭り(7月25日〜7月27日)

・ 無宿人供養祭(4月第3日曜日)

◆ 世界遺産登録への動き

佐渡市と新潟県は、相川金銀山・西三川砂金山・鶴子銀山・新穂銀山の4つの金銀山を「佐渡金銀山遺跡」とし、世界遺産への登録を目指している。2007年1月23日に文化庁が発表した世界文化遺産暫定リストには入らず、「継続審議」扱いとなったが、2008年9月26日暫定リストに入る暫定リスト候補は、これまで文化庁が選んできたが、2008年度から「自治体の熱心な取り組み」(同庁)を評価して公募に変わった。。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 金

・ 菱刈金山

・ 水替人足

・ 日本の地質百選

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