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|上下院、一院制 = 上院

|議長歴代 = 27

|議長氏名 = 江田五月

|議長出身党派 = 民主党

|副議長歴代 = 27

|副議長氏名 = 山東昭子

|副議長出身党派 = 自由民主党

|成立年月日 = 1947年5月3日

|郵便番号 = 100-0014

|所在地 = 東京都千代田区永田町
1丁目7番地1号

|定数 = 242
選挙区選出 - 146
比例区選出 - 96

|選挙制度 = 小選挙区制、中選挙区制
非拘束名簿式比例代表制

|議会運営 = 委員会中心主義

|ウェブサイト = http://www.sangiin.go.jp/index.htm

|サイトタイトル = 参議院

|シンボル =

|その他 =

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参議院(さんぎいん、英:House of Councillors)は、日本の国会を構成する議院(上院)。

◆ 沿革

1889年(明治22年)に公布された大日本帝国憲法では、立法機関(天皇が有する立法権の協賛機関、5条)として帝国議会を置き、帝国議会は衆議院と貴族院の二院からなった。民選(公選)議員のみからなる衆議院に対して、貴族院は皇族議員、華族議員、勅任議員(帝国学士院会員議員、多額納税者議員など)によって構成された。

1946年(昭和21年)に公布された日本国憲法は、立法機関として国会を置き、国会は衆議院と参議院の二院からなる。衆議院および参議院はいずれも民選議員のみによって構成され、衆議院議員および参議院議員(国会議員)は「全国民を代表する選挙された議員」と定められた(43条1項)。GHQの示した憲法改正案(マッカーサー草案)では、衆議院のみの一院制にする予定で、日本側の反発によっては取り引き材料としての譲歩も考慮に入れていた。果たして、日本側の松本烝治は二院制の意義を説き強く反発したため、GHQ側は第二院を第一院(衆議院)同様、民選議員のみにすることを条件に、二院制の存続を認めた。こうして成立したのが参議院であった。

◆ 衆議院との違い

議員の任期は6年で、衆議院議員の任期(4年)より長い。また解散がされる衆議院と異なり任期途中での解散がなく、定期的(3年ごと)に通常選挙が行われる。内閣不信任決議は衆議院のみが行えるなど、衆議院に比べると内閣に距離を置くような位置付けとなっている。

運営上もそのことが意識され、例えば内閣総理大臣は国会議員の中から指名すると定められているが、参議院議員が内閣総理大臣に選出されたことはこれまで1度もない。あるいは、オンブズマン的機能を備えた行政監視委員会が参議院に設置されている。

内閣総理大臣の指名は両院とも行えるが、参議院で衆議院と異なった議決をした場合において両院協議会を開いても意見が一致しないとき、または参議院が衆議院の議決から一定期間内に議決しないときは、衆議院の議決が国会の議決となる(衆議院の優越)。予算の議決、条約の承認についても同様である。また予算は先に衆議院に提出され審議される。

衆議院で可決した法律案について参議院がこれと異なった議決をした場合、衆議院で出席議員の3分の2以上の多数で再可決したとき初めて法律となる。

◆ 参議院の構成と選挙

衆議院と同様に、慣例により議長及び副議長は会派を離脱する。

◇ 院内勢力

2009年8月18日現在 定員242 現在数238

・ 民主党(107)・新緑風会・国民新(5)・日本 116

・ 自由民主党 81

・ 公明党 21

・ 日本共産党 7

・ 社会民主党・護憲連合 5

・改革クラブ 4

・ 各派に属しない議員 4(議長及び副議長を含む)

・欠員 4

◇ 選挙

3年ごとに総定数の半数ずつを改選する。都道府県単位(定数1〜5)の選挙区制(大選挙区制)と全国単位の比例代表制(非拘束名簿式)の並立制であり、1人の人間が同時に双方へ立候補(重複立候補)することはできない。

比例代表制は1983年(昭和58年)の選挙から採用されている。その前は都道府県単位の選挙区制(地方区)と全国区制の2つが同時に行われていた。

第1回選挙時は、任期3年の議員と任期6年の議員とが同時に選出された。

◇ 定数

定数は、公職選挙法により定められる。第1回選挙に先立ち、1947年に250と定められた。その後、1971年に沖縄選挙区が追加のために3年ごとの半数改選において1議席ずつ定数を増やし、1971年に251、1974年に252となった。2001年には初めて定数削減を行い、3年ごとの半数改選において5議席ずつ定数を減らし、2001年に247、2004年に242となった。

現在(2006年2月)の定数は都道府県を単位とする選挙区選出議員が146人、全国を単位とする比例代表議員が96人である。

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