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土方(どかた、つちかた)とは、土木作業員あるいは建築作業員の俗称。現在、建設業では土工(どこう)が正式名称になっている。

様々な経験、高い技術や立派な社会的地位や評価を持つ者(建築業の鳶職業、基礎工事業や土木工事業などの経営者)から自由労務者まで決められた職域(特に建築工事の地業、土木工事の全般に関わる地業)に従事する者の俗称。

◆ 概要

歴史的に地業を専門の職業としていた事が明確なものとして、城普請に関わる城壁築造を専門とした技術者集団と鳶職と土手人足が挙げられる。

現在においては、土木工事に係わる地業と建築工事に係わる地業に分けられる。これは河川法や道路法、宅地造成法や建築基準法などがあり、建設する場所や施設の分類により、求められる基準が違うため法律が細分化され、それに対応する形で企業体も存在する傾向にある。またそれぞれ重複していたり、専門分業化も進んでおり、必ずしも明確に区分けがあるわけではない。

土木においては、多能工と専門機械工という相反する形態に2極化しつつあり、この隙間を埋める形で雑役としての臨時雇用の土工が存在する。建築においては、基礎工事や杭工事、擁壁工事や間知石積工事などが、専門分業化している現状がある。

◆ 歴史

一般に求人などでは「鳶、土工」という形で表現される。このことは、土木工事(土工事とも言う)が古くは「鳶職(とびしょく)」の職能(しょくのう)の一部であったことの名残でもあり、現在でも不可分であるといえる。明治時代には宮内省で土木工事を主に担う者を土工司といった。

現在でいうところの土木工事における土工は、土を動かす必要のある職業や、その当時の公共事業などに従事する者なども含まれるといえる。この土木工事を歴史に当て嵌めれば、古くは天皇陵や遷都、治水、開墾や開拓、戦(いくさ)の時の戦場工作や城普請の城壁築造技術者などが、土工の職域と言えるとともに、社会基盤を築く上で、時代の変遷と需要により移り変わっていったといえるだろう。

また江戸の太平期に入り、戦国時代から続く「穴太衆」と言われる城壁築造(築城に関わる土木工事)の技術者集団が、「曳き屋業」に転業したと言う記録が残っている。曳き屋業という職業は馴染みが薄いが、古くから鳶職の職能の一つであり、城壁の石積を職能とした穴太衆と石垣や間知石積(それぞれ土木工事の一つ)を職能の一つとして持つ鳶職。この事は土木技術を持つ穴太衆と鳶職とのかかわりを示唆している。(曳き屋については鳶職を参照)

江戸時代から明確に建築業と土木業の明確な区分けが出来始めた。その代表的なものが、江戸幕府の基本政策である天下普請の根幹となる、水運流通の増加による港湾・河川の荷役場の整備や治水に伴う「河川や海浜の護岸の整備を含めた埋め立て工事」であり、この埋立地の土木工事を行うものを「土手人足」といった。この土手人足は鳶職と共に「町火消し」の役割を担っており、鳶職の下部組織として存在した。このことからも鳶職と土手人足は深い繋がりがあった。

そして埋立地が出来た事により、町奉行・寺社奉行の管轄のどちらにも属さない、新たな土地であるため、この様な場所を野帳場(のちょうばと読む、野丁場とも表記)と呼んだ。それまでは、必要に応じて鳶職を主体に大工や左官などの建築業の従事者や農林水産業などに従事するものが、地業(土木工事)を行っていたが、どの業界とも係わり合いが無いため、新たな技術者集団として、土手人足がこの頃に出来始めた。この名残として地面にベンチマークをすることを、建築では「遣り方」といい、土木では「丁張り」という。また町場(町奉行の管轄地)や庭場(寺社奉行の管轄地)に対して埋立地や造成地を野帳場・野丁場と呼ぶのは、どこの管轄にも属さない場所である事と、まだ丁の区分け(一丁目、二丁目)が無い為、「野」(人の住まない地)に「丁」の区分けの線を「張る」や検地が済んでいないので、野帳簿が必要な場所からきていると言われる。またこのことが、丁張りの語源の一つとして考えられる。(遣り方については鳶職を参照)

江戸時代の埋め立て事業は重要な政策であり興業(産業経済の振興)や興行(イベント)でもあった。

埋立地ができると先ず始めに桜(花見のため)を植え、近隣での花火の打ち上げの奨励や、遊郭を造った。自然自重沈下を促すとともに人々が集まる事により、よりいっそう踏み固められた。そして遊郭に関連する職種や商いに従事するものが、次第に移り住み次第に「町」を形成した。土手(埋立地も意味する)は当時の人々にとっては色々な意味で「花やか」な場所であった。そして日本各地の河川で桜並木が多く見られるのはこの名残である。また築地市場(つきじしじょう)を始め、日本各地に残る築地(ついじ)と言う地名は埋立地を指し、日本堤などに代表される堤道とともに、土手人足(土工)が築いた社会基盤のほんの一部である。

◆ 業種よる分類と概要

◇ 土木工事業の土工

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