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森 恪(もり かく、明治16年(1882年)2月28日 - 昭和7年(1932年)12月11日)は、昭和戦前期の日本の極右政治家、衆議院議員。本名はもり つとむ(漢字表記は政治家としての名前に同じ)。

東洋のセシル・ローズを自認した帝国主義者。軍部と癒着し、日本の中国進出に大きな役割を果たす。

◆経歴

1882年2月28日、大阪府大阪市西区江戸掘にて森作太郎(元判事・大阪市議会議長)の子として生まれる(2月28日は戸籍上の誕生日で、実際の誕生日は前年の明治15年12月28日)。最終学歴は東京商工中学校卒業。明治34年(1901年)東京高等商業学校入学試験に不合格となる。

父と旧知の仲であった三井物産上海支店長で、後年、立憲政友会幹事長、南満州鉄道総裁を歴任する山本条太郎の縁故で、同支店支那修業生として中国に渡る。上海支店社員時代に中国語(北京語、広東語)、英語に通じたほか、日露戦争では、東シナ海洋上を接近するバルチック艦隊の航跡をいち早く発見、打電して、日本海海戦の勝利に民間から貢献した。また、辛亥革命では孫文に対し革命資金の斡旋を行った。三井物産天津支店長を経て、大正5年(1916年)に上仲尚明と共に塔連炭砿鉱業権を得ると、翌大正6年(1917年)より東洋炭砿、小田原紡績、東洋藍業、東洋製鉄など次々と事業を興して事業家となった。

大正7年(1918年)に政友会に入党して政界に進出、党に多額の献金(推定5万円)をする。大正9年(1920年)に三井物産を退社し、政友会公認で神奈川県足柄郡から第14回衆議院議員総選挙に立候補し、初当選。選挙に多額の資金をつぎ込み、金の出所をめぐり「満鉄事件」といわれる疑獄事件に発展している。この疑惑がたたり、次の第15回衆議院議員総選挙では落選する。その間大正12年(1923年)には政友会院内幹事となっている。1925年、栃木県選出の横田千之助が亡くなると、横田の地盤を引き継いで補欠選挙に当選し、国政に復帰する。昭和2年(1927年)田中義一内閣で外務政務次官を任ぜられる。当選2回でありながら政務次官となるのは異例のことであったため、党内からは反対論が噴出したが、院外団の支持と、森が地盤を受け継いだ横田千之助が田中義一を陸軍から政界に進出させた立役者であったため、就任にこぎつけた。田中義一首相が外務大臣を兼摂したため、森は事実上の外相として辣腕を振るう。田中政権下で対中国強硬外交を強力に推進し、山東出兵、東方会議開催などに奔走した。また、満蒙を中国本土から分離することをもくろみ、張作霖爆殺事件(首謀者は関東軍の河本大作大佐)の背後にいたともされる。

田中内閣が昭和天皇に譴責され、総辞職すると、昭和4年(1929年)政友会幹事長に就任する。ロンドン海軍軍縮条約をめぐり、昭和6年(1931年)2月、首相臨時代理の幣原喜重郎外相の衆議院予算総会での失言を捕まえ、浜口内閣を揺さぶる。第2次若槻内閣を経て、同年12月13日政友会の犬養内閣が成立すると内閣書記官長となる。しかし、元来が軍部と提携した森と、政党政治家の犬養は、水と油ともいうべき関係で、軍部および大陸政策をめぐって対立する。森は犬養に対して内閣改造を提言するが、入れられず辞表を提出、預かりとされる。昭和7年5月15日の五・一五事件では、会心の笑みを漏らした様子が語られている。昭和7年7月に発病。12月11日、持病の喘息に肺炎を併発し、滞在先の鎌倉海浜ホテルにて十河信二と鳩山一郎・薫夫妻に看取られ死去。50歳。

◆ 参考文献

・山浦寛一 編修 森恪伝記編纂会 発行『森恪』高山書院 1941年(昭和16年)

◆ 関連項目

・東方会議

・田中上奏文

・吉田茂(森が外務政務次官であった当時の事務次官)

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