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索道(さくどう)とは、空中を渡したロープを利用して輸送を行う交通機関である。ロープウェイ (ropeway)やゴンドラリフト、スキー場などのリフトなどが索道に含まれる。

◆ 概要

索道は地形の影響を受けず、急斜面にも強いことから、主に山岳における輸送に用いられる。駅と駅の間に、ロープ(策)を支えるための複数の車輪のついた支柱があるのが一般的である。観光地やスキー場などにおける人員輸送のほかにも、建設業や林業などにおける資材や製品の輸送など、各種産業分野でも幅広く利用される。山小屋や山奥の温泉旅館など、自動車道が通じていない場所へ物資輸送専用の索道が作られている例もある。

旅客輸送用の索道は、日本では以前は索道規則(昭和22年運輸省令第34号)が根拠法令だったが、現在は鉄道と同様に鉄道事業法にもとづいて運営が行われる。同法では「索道事業」を「他人の需要に応じ、索道による旅客又は貨物の運送を行う事業」と定義している。「索道事業」は、原則として国土交通大臣の許可が必要としている(例外は、専ら貨物を運送するものや、国が経営する索道のとき)。こうして同法で「鉄道事業」ではなく「索道事業」に分類されることから、「鉄道事業」に分類されているトロリーバスやモノレールなどと異なり、鉄道として扱われることはほとんどない。ただし、図鑑などには鉄道として掲載されることもある。単にロープウェイというと、支索と曳索が分かれている複線で、ゴンドラ(搬器)にも車輪がついているものを指す。運搬器に車輪が備わってなく単線自動循環式のものは一般的に「ゴンドラリフト(単にゴンドラとも)」と呼ばれる。

1990年代以降新しい形態のロープウェイ、複式単線 (DLM) フニテルが世界中で普及し始め、2000年頃から日本でも箱根、谷川岳、蔵王等で旧来のロープウェイが置き換えられ、運行されている。

◆ 分類

◇ 支持牽引方法

;複線

:ゴンドラ(搬器)を支える支索と搬器を牽引する曳索とに索条が分かれているものである。単に、複数の索条があることをさすものではない。

;単線

:1本の索条でゴンドラを支え牽引するもの。単線運転をさすものではない。リフト、ゴンドラリフトはこれに当たる。

◇ 走行方式

;交走式

:つるべ式に2つのゴンドラが往復するものである。ゴンドラは、定員数十名〜100名ほどが乗れる大型の物が多い。

;自動循環式

:自動握索装置が停留場で索条のつかみ(握索)放し(放索)を行い、乗降時に低速、線路上では高速となるもの。定員4〜8名ほどの小型のゴンドラや、スキー場などの高速リフト(デタッチャブルリフト)でよく使用される。

;固定循環式

:一定間隔で搬送器具がつるされた索条をエンドレスに2地点間に渡したもの。スキー場などで多く導入されているが、乗降時の減速が無く(手動での操作は可能)、ほとんどは定員4人以内のチェアリフトが使われる。

;滑走式

:シュレップリフトとも言う。スキー板で雪面などを滑りながら搬送器具につかまったり腰に当てたりして、斜面を登るもの。 テレスキー・シュレップリフトまたは、構造によりTバーリフト・ロープトゥ・Jバーリフト・プラッターリフト等と呼ばれる。設置費用は最も安く済むが、構造上、急斜面や谷を挟んだ地形などで使用する事は出来ず、ほとんどは初心者向けコースに設置されるが、その乗降や滑走にはある程度のスキーの技量が要求される。

◇ 鉄道事業法施行規則による分類

日本において索道は鉄道事業法施行規則第47条により「普通索道」と「特殊索道」に分類されている。

・普通索道とは「扉を有する閉鎖式の搬器を使用して旅客又は旅客及び貨物を運送する索道をいう」とされ、ロープウェイやゴンドラリフトがこれに相当する。

・特殊索道とは「外部に解放された座席で構成されるいす式の搬器を使用して旅客を運送する索道をいう」とされ、いす式リフトがこれに相当する。なお、滑走式の索道は「いす式の搬器」を備えていないが特殊索道に含まれる。

1997年5月29日の鉄道事業法施行規則改正以前は、特殊索道はさらに甲種・乙種・丙種の3種類に区分されていた。

・甲種特殊索道とはスキーリフト専用ではない、いす式のリフト(チェアリフト)である。

・乙種特殊索道とはスキーリフト専用の、いす式のリフトである。

・丙種特殊索道とは滑走式の索道(Tバーリフト・ロープトゥ・Jバーリフト・プラッターリフト等)である。

◆ 搬器

◇ ロープウェイ

観光地に多く使われている。

◇ ゴンドラリフト

搬送できる人数が4人から12人と効率的だが、設置に高い経費がかかる。スキー場に設置されていることが多い。2005年日本国際博覧会(愛知万博)での会場内の輸送機関としての設置例がある。

◇ チェアリフト

最もよく使われている搬器。一基あたり1人〜6人を搬送できる。

スキー場や観光地など、さまざまの場所で利用されている。

◆ 野猿

野猿(やえん)は、川を越えるなどの目的で設置された人力の索道である。川の両岸にワイヤロープを渡し、このロープに屋形(ゴンドラ)をつり下げる(このロープが支索の役割を果たす)。利用者は屋形に乗り、別に渡されたロープ(このロープが曳索の役割を果たす)をたぐることで屋形を前進させる。現在は奈良県十津川村で見られるが、既に実用の交通手段としては使われていない。同様の方法で山林から木材を搬出する索道では「矢遠」の表記が用いられることがある。

かつては徳島県那賀郡相生町など(現那賀町)に「吊舟」と称する人力の索道がいくつかあった。当初は野猿と同様のものであったが、戦後に鉄製で自転車のようなサドルとペダルを備え足でこぐことによって進むものが現われた。観光施設などではなく最後まで町道にも指定された生活の足であった。橋の整備により次第に数を減らし、末期は川浦地区と国道を結ぶ「川浦の吊舟」が残されたが1999年に橋の整備により廃止、撤去された(外部リンク参照)。

◆ ギャラリー

Image:Original Tsutenkaku and Shinsekai aerial tramway 2.jpg|初代通天閣と新世界・ルナパークを結んでいた「ロープ・ウエィ」(1912?20年)

画像:The Wakkanai park rope way.JPG|稚内公園ロープウェイ

画像:Mt-Hakodate-Ropeway-05.jpg|函館山ロープウェイ

画像:Mt.Tsukuba ropeway.JPG|筑波山ロープウェイ

画像:Hakone Ropeway 2.jpg|箱根ロープウェイ

画像:中央アルプス駒ヶ岳ロープウェイしらび平駅.jpg|駒ヶ岳ロープウェイ

画像:Kinkazanropeway5863.JPG|金華山ロープウェー

画像:YoshinoRopeway.jpg|吉野ロープウェイ

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