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|出身地 = ハワイ州オアフ島

|生年月日 = 1908年3月1日

|没年月日 =

|身長 = 175

|体重 = 78

|利き腕 = 右

|打席 = 右

|守備位置 = 投手

|プロ入り年度 = 1936年

|ドラフト順位 =

|初出場 = 1936年

|最終出場 = 1953年

|経歴 =

・マッキンレー・ハイスクール

・本牧中学校(旧制)

・法政大学(旧制)

・日本コロムビア

・大阪タイガース
阪神軍
大阪タイガース (1936 - 1944, 1946 - 1949)

・毎日オリオンズ (1950 - 1953)

|経歴補足題 = 監督・コーチ歴

|経歴補足 =

・阪神軍
大阪タイガース (1942 - 1944, 1947 - 1949)

・毎日オリオンズ (1953)

・トンボユニオンズ (1955)

・西鉄ライオンズ (1963 - 1964)

|選出国 = 日本

|選出年 =

|得票率 =

|選出方法 = 競技者表彰

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若林 忠志(わかばやし ただし、1908年3月1日 - 1965年3月5日)は、アメリカ合衆国ハワイ州生まれのプロ野球選手(投手)・監督。ハワイ移民の日系2世。アメリカ名はTadashi Henry Wakabayashi。

◆経歴

ハワイ・オアフ島で出生。父親の代に広島県戸手村(現・福山市)からハワイへ移民しており、父母ともに日本人。国籍はアメリカ・日本の二重だったが、1928年に日本国籍を一旦離脱。日系外国人に退去命令が出された1941年に日本国籍を回復、アメリカ国籍から離脱した。

愛称は「ボウゾ(BOZO)」。寺に預けられていた坊主頭時代の「坊主」が訛ったとも、年の割に老けた若林の外観から「鼻下のうぶ毛」を意味するスペイン語「bozo」に由来するとも言われる。元は捕手だったが、マッキンレー・ハイスクール時代に1学年上の田中義雄から投手転向を勧められ、上段から投げ下ろす剛速球を武器とするエースとなった。

◇ アマ時代

1928年、ハイスクール生ながら実業団チームのメンバーに選抜され、親善試合のため来日。当時日本にはまだプロ野球が存在しなかったため東京六大学が相手を務めた。若林の存在はたちまち話題になり、東京六大学のうち特に法政大学(旧制)が熱心に勧誘した。若林自身も両親の母国に敬愛の念を抱いており入学は決定かと思われた。しかし、チーム強化のための露骨な選手争奪、ことさら日系2世などの外国人選手の補強に反発する他大学の抵抗に遭った法大は、若林を一旦日本の学校に編入させ卒業を待ってから入学させることを画策、実行した。すなわち、同年7月のハイスクール卒業を待って再来日させ、9月、横浜の旧制本牧中学校(現・横浜高等学校)に4年生として編入学させたのだ。翌1929年3月に中学卒業。若林は晴れて法政大学予科に入学となった。

当時の東京六大学野球は早慶の2強が争っており、対して法大野球部は弱小チーム。若林の右腕に全てがかかっていたが、1年目はハワイと日本の野球の違いに戸惑い好結果を残せなかった。徐々に適応してきた翌年の1930年秋のリーグで法大は念願の初優勝。若林はエースとして存分の働きを見せた。3年生となった1931年秋、肘・肩を痛めサイドスローへの転向を余儀なくされる。これにより剛速球を失い、変化球とコーナーワークを磨くことになる。

1932年4月に本科経済学部に進学。この年の秋季リーグ戦で2度目の優勝を果たす。通年1シーズン全15戦の試合形式に変更された1934年、法大は主力が大量に卒業し戦力が低下。若林が全15戦すべてに登板し、11勝3敗1分の個人成績=チーム成績を残すという空前絶後の働きを見せ、3度目の優勝に輝いた。リーグ戦通算87試合(史上最多)、43勝(史上4位。リーグ初の40勝)28敗。なお、1933年1月15日、妻・房と学生結婚している。

1935年3月、法大を卒業。4月、知人の紹介で日本コロムビア(現コロムビアミュージックエンタテインメント・デノン)に入社。ビジネスマンとして働くかたわら同社の実業団(社会人)チーム「川崎コロムビア」にも参加し野球を続けた。同年7月16日に東京巨人軍が米国遠征から帰国し、阪神電鉄を始めとする各企業が職業野球球団を設立。若林の元には巨人、阪急、タイガースが勧誘に訪れた。若林は当時日本になかった概念「契約金」を要求。阪神がこれに応じて契約をまとめ、若林は1936年1月9日の本契約書サインをもってタイガース(阪神)に入団した。

タイガースは1936年の背番号を"いろは"順に定めたが、若林はこの順番とは違い18番だった。これについてエースだから特別に18を与えたと書かれることが多いが、これは完全な誤りである。若林は本来4番をつけるはずだったが、4は縁起が悪いため、空番号のうち一番若い18番に変更しただけである。その上、当時はエースが18などという慣習は全くなかった。若林が18番をつけて活躍したことで、後にエースナンバーが18と言われるようになったのである。

◇ プロ時代

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