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蔵前国技館(くらまえこくぎかん、正字体:藏前國技館)とは、両国国技館(2代目)が造られるまで、東京での大相撲の本場所を開催していた場所である。外観は純和風で独特の雰囲気のあるものであった。

◆概要

所在地は東京都台東区蔵前2丁目1-1だった。都営地下鉄浅草線蔵前駅から約徒歩5分。

1941年(昭和16年)に購入していた日本相撲協会の土地に戦後、海軍戦闘機組立工場の鉄骨の払い下げを受けて仮設される。収容人員は約11,000人。2階建てで、1階は溜まり席と枡席、2階は椅子席と貴賓席が設けられていた。GHQにより両国国技館が接収され、相撲興行が出来なくなった相撲協会は、明治神宮外苑の野天相撲や浜町の仮設国技館などで興行を続けていたが、本格的な興行場所を求めて蔵前に1949年(昭和24年)10月23日の地鎮祭より建設を開始、翌年「仮設」のまま蔵前国技館として開館した。

蔵前国技館が正式に完成したのは1954年(昭和29年)9月である。1952年(昭和27年)9月場所直前の9月19日、享保年間より250年にわたって続いてきた四本柱を撤廃、この場所より吊り天井となり4色(青、白、赤、黒)の房がぶらさげられるようになった。この時は吊り天井に屋根は無く[外部リンク]http://doraku.asahi.com/earth/showa/img/090609_3_img_02.jpg、翌1953年(昭和28年)5月場所からは神明造りの屋根(四本柱時代の1931年(昭和6年)5月場所より入母屋造の屋根から神明造りに改められた)付きの吊り天井となった。これで土俵の雰囲気が変わるのはやむを得なかったが、勝負は見やすくなった。四本柱撤廃と同時期に1909年(明治42年)1月の回向院以来、43年間にわたって本場所では絶えていた力士幟が1952年(昭和27年)1月場所より復活、国技館の前は相撲情緒が大いに盛り上がった。またこの場所より弓取式を連日、結びの一番後に行うことになった。

開館式(1954年9月18日)では、千代の山雅信と鏡里喜代治の両横綱が三段構えを行った。1971年(昭和46年)1月の改修落成記念式でも、玉の海正洋と北の富士勝昭の両横綱がこれを行っている。

この前年(1953年)の5月場所からテレビ中継放送が始まり、1958年(昭和33年)5月場所からは、東西2階席手摺りに自動電光掲示板[外部リンク]http://image.space.rakuten.co.jp/lg01/16/0000279816/64/imgb3ce1b82zikazj.jpegが新設(十両以上の取組)された。1955年(昭和30年)5月場所(5月24日)10日目には昭和天皇が初めて国技館で相撲を観戦、以後天覧相撲は国技館で行われることとなる。

以上のように相撲史に残る数多くの出来事があり、「栃若時代」「柏鵬時代」「輪湖時代」の各黄金時代の舞台となるなど、蔵前国技館が使用されていた時代は、戦後の大相撲で最も活気ある時代でもあったといえる。

この時代の興行収入やプロレス・ボクシングなどの使用料収入が両国「新」国技館の建設費用に貢献したと言われている。なお、当時は現在の両国国技館のようにエレベーター上下式の土俵ではなかったため、プロレスやボクシングなどの興行を行うときには、土俵の真上にリングを設置していた。そのため、プロレス興行に登場する悪役レスラーが、リングの下から土俵の土、及び砂を握って、反則攻撃に使うことがお馴染みとなっていた。

また、花束嬢はリング内(ロープをまだいで)には上がれず、リングに上がってもエプロンまででとどまっていた。漫画『あしたのジョー』でも金竜飛戦の会場として描かれたことがあった。

1975年10月19日、キャンディーズ10000人カーニバル、1976年10月11日、キャンディーズ10000人カーニバル Vol.2のコンサートがそれぞれ開催され、10000人カーニバルVol.2では、13500人が入場している。

1984年(昭和59年)9月の秋場所千秋楽を最後に閉館。翌年の1月の初場所からは両国国技館へ興行場所が移った。蔵前国技館跡地は東京都に売却し、その売却益が両国国技館建設の資金となった。跡地は現在、東京都下水道局の処理場と「蔵前水の館」になっている。

◆蔵前国技館に関する記録

・蔵前仮設国技館最初の場所(1950年1月場所)で幕内最高優勝をしたのは千代の山雅信(大関、当時は「千代ノ山」)、最後の場所(1984年9月場所)では平幕の多賀竜昇司だった。

・蔵前での優勝の最多は大鵬幸喜と北の湖敏満でともに16回。また、ともに蔵前場所連続優勝の記録でも最多(5場所連続)である。北の湖は最初の6回の優勝は全て蔵前での本場所で達成(しかも1月場所と5月場所のみ)している。

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